Najveći broj gladijatora bili su ratni zarobljenici, robovi ili kriminalci osuđeni da se bore u areni - damnati ad ludos (lat: damnati ad ludos). Hrišćani ili kriminalci osuđeni da umru u areni nazivali su se damnati ad mortem (lat: damnati ad mortem
Slobodni ljudi koji su izabrali da se bave ovim poslom su se nazivali auktorati (lat: auctorati), i do kraja Republike, činili su polovinu ukupnog broja gladijatora.
U prvo vreme, ratni zarobljenici su prisiljavani da se bore u svojoj odeći, sa svojim oružjem i da koriste svoj specifičan način borbe, te su prema tome i počeli da dobijaju imena. Samniti su bili rimski prototip profesionalnih gladijatora, i isprva je bila prihvaćena samnićanska oprema i oružje kao tipično gladijatorska. Druge dve vrste gladijatora takođe su dobile ime po poraženim plemenima — Gali i Tračani
Slobodni ljudi koji su izabrali da se bave ovim poslom su se nazivali auktorati (lat: auctorati), i do kraja Republike, činili su polovinu ukupnog broja gladijatora.
U prvo vreme, ratni zarobljenici su prisiljavani da se bore u svojoj odeći, sa svojim oružjem i da koriste svoj specifičan način borbe, te su prema tome i počeli da dobijaju imena. Samniti su bili rimski prototip profesionalnih gladijatora, i isprva je bila prihvaćena samnićanska oprema i oružje kao tipično gladijatorska. Druge dve vrste gladijatora takođe su dobile ime po poraženim plemenima — Gali i Tračani
Već u doba Avgusta, Samniti su postali rimski saveznici, tako da je taj tip gladijatora nestao.
- Murmilo (lat: Murmillo) je bila kombinacija Samnita i Gala. Nosio je šlem u obliku riblje glave[8], i štitnik na desnoj ruci i levoj nozi. Od oružja, koristio je kratki mač - gladijus, jedan mali ovalni štit, i drugi, veliki i četvrtasti (šp. scutum)[1]. Obično se borio protiv treksa ili Tračanina, jedinog originalnog tipa gladijatora iz doba Republike koji je opstao.
Sekutor (lat: Secutor), što na latinskom znači „progonitelj“, koji je prema Isidoru Seviljskom dobio to ime jer je „progonio“ svog protivnika, retarijusa. Ovo je bila klasa u kojoj se borio car Komod[9]. Leva ruka mu je bila zaštićena nekom vrstom štitnika, i nosio je veliki četvrtast štit i ovalan i gladak šlem[10] kako bi mreža njegovog protivnika, retarijusa, lakše skliznula. Od oružja, koristio je mač koji je bio duži i praviji od gladijusa. Ponekad je koristio i trozubac i bodež.
- Treks (lat: Traex) ili Tračanin, je jedina vrsta gladijatora koja je preživela promene od doba Republike kada su se gladijatori razlikovali po imenima plemena koja su bila rimski neprijatelji. Obično se borio protiv murmila. Koristio je štit koji je bio manji od murmilovog (lat: parmula), tako da je imao duže štitnike na nogama. Napadao je kratkim mačem koji se zvao sika (lat: sica). Na glavi je nosio šlem[11] sa krestom i vizirom. Zanimljivo je bilo i to što je treks nosio štit u desnoj ruci a mač u levoj, i u toj njegovoj "levorukosti" je bila njegova prednost, jer je sigurno bilo veoma nezgodno napadati levorukog borca[12].
Veoma je bilo bitno da se spoje dva tipa koja su približno iste snage. Prednost jednog u oružju, morala je biti nadoknađena nekom drugom prednošću kod drugog, na primer, snagom. Nije postojala nikakva čast u pobeđivanju slabijeg neprijatelja. Na primer, u paru murmilo vs. retario, retario je bio lakše naoružan ali veoma pokretljiv, dok je murmilo bio teže naoružan, ali zato tromiji zbog teškog oklopa i naoružanja. Različitost između protivnika u naoružanju, načinu borbe, pokretljivosti, itd. bilo je ono što je publiku toliko privlačilo. Isto naoružani borci retko kad bi postajali protivnici u areni[5].